蕭曠瞧見她驚恐的神情，也從她清澈眼瞳中的倒影裏，看見了一道蜿蜒而彎長的黑影。

“蛇……”她小聲地提醒，像是怕驚到了這條蛇，哪怕蛇的聽覺幾乎與聾子無異，但這卻是人在緊張時本能的反應。

與此同時，一道冰涼的觸感，沿著蕭曠的左顳緩緩往下。

沈童死死盯著翠綠色的蛇頭。

那蛇也與她對視著，蛇嘴突然咧開一道小縫，紫黑色的信子極快地探出，抖動，又極快地縮了回去。

她不自覺地咽了口口水，聲線繃得更緊了：“綠色的，像是毒蛇……”

蕭曠低聲叮囑她：“別動。”

“嗯……”

遠處的家丁們正在興頭上，絲毫未察覺此處的異樣，猜枚猜錯輸了錢的人發出失望的哀嘆，贏了錢的則歡快地小聲笑了起來。

蕭曠全身尤其是頭部就像石雕般一動不動，托著她的左手也穩如磐石，只右手以極為緩慢的速度擡起，而肩部依舊不動。

蛇尾盤在蕭曠頭頂的樹枝上，而蛇頭就順著他的臉側蜿蜒而下，不斷吐露蛇信。隨著它越爬越低，蕭曠甚至能從眼角看見它信子頂端的分叉。

沈童緊張得全身僵硬，呼吸都放得極為輕淺，連眨眼都不敢眨一下。

眼看著蛇頭就要貼上她的臉了，她眸中懼色越發深濃。

蕭曠的右手突然就動了起來，急如閃電般掠過，沈童還沒看清，他已經掐住蛇頸，手腕一抖將它從樹枝上拽下來，隨後右手伸直，讓蛇離她盡可能得遠。

蛇在他手中盤曲掙紮起來，又張開口試圖咬他，但頸子被他牢牢地鉗制住，根本咬不到他。

蕭曠扶著沈童坐正，走遠幾步後，左手握緊蛇頸下方，右手發力一扭，那蛇便斷了頸子，卻仍是盤曲不止，口也依然一張一合。

他拔刀將蛇頭斬下，蛇身扭曲翻滾，抽搐了幾下後終於不動了。

沈童走近他。蕭曠安慰她道：“這叫翠青蛇，雖然看著嚇人，卻不是毒蛇。”說著他用刀尖撥開蛇口，“你看它沒有毒牙。”

沈童低頭看著那半張口的蛇頭，只見那蛇口中牙齒又尖又細，如彎釘一般，頭部極為尖銳。雖然無毒，但若是被咬上一口也不是好受的事。

看到蕭曠斬蛇，家丁們才發現出了意外，急忙停下猜枚，趕過來請罪。

蕭曠揮揮手示意沒事，又讓家丁將死蛇拿走。方才那種情形，他們就是發現了趕來也沒什麽用，蛇離得太近了。

他轉向沈童，帶著歉意道：“是我疏忽了，沒有查看那棵樹就坐下了。”

“意外而已，不能怪你。”沈童搖搖頭，“野外難免有蛇蟲之類出沒。再說這條蛇的顏色翠綠，躲藏在樹葉間根本看不出來。”

蕭曠還是愧疚不已，他就不該帶她來這裏！

對他來說，野外偶爾遇到條蛇或是其他野獸，都算不上什麽大事，但對於自小在侯府被人呵護著長大的她來說就是極大的驚嚇了。

沈童知道是虛驚一場後，心跳漸漸平覆，瞧見他臉上神情，不由笑了：“你別這樣，我沒你想的那樣膽小。是我說要來野外玩的，方才情景雖然讓人緊張，但這也是挺有趣的經歷。”

“其實我剛才並不是太怕它來咬我。我最怕得是它去咬你。”

蕭曠心中感動，又有些詫異：“這是為什麽？”

沈童道：“它要是想咬我，你能看得見它動作，肯定能在它咬到我之前抓住它，這樣我和你就都沒事了……但它從你後方過來，若是咬你的臉或是脖子，我可沒你這樣空手捉蛇的本事，萬幸這條是無毒的，若是毒蛇不就糟了嗎？”

蕭曠搖頭：“咬你或咬我都不好。”他舉起右手，“還是讓它來吧。”

沈童噗嗤笑了出來，輕拍他一下，道：“回去吧。今日也玩得夠了。”

蕭曠：“……”

早就想勸她回家了，想不到還是這條意外出現的蛇比他的話效果更好。

回到城南蕭家，日已西斜。

沈童吩咐丫鬟打熱水來洗臉，用澡豆蘸水，打出細膩泡沫後塗在臉上。

蕭曠洗臉用熱巾子抹一抹就好，連帶著手也洗完了，收拾完自己只用盞茶時分。一轉身見沈童已經往臉上塗完泡沫，正閉著眼打圈按摩。

他便揮手示意丫鬟出去。

沈童用清水洗幹凈泡沫，擡手接過幹布巾，吸幹臉上的水。睜眼卻發現遞巾子給她的不是丫鬟而是蕭曠。

蕭曠瞧見她一瞬驚訝的神色，不由笑了起來：“今天我算是見識到真正的‘洗’臉了。”

沈童洗完臉後只覺神清氣爽：“出去一天了，臉上都是灰塵與油膩，這樣才能徹底洗幹凈啊。”

蕭曠拿走她手中的巾子，伸手摟住她的腰，一把將她拉進自己懷裏，半真半假地道：“讓我瞧瞧洗得幹凈不幹凈。”

被他驟然拉進懷裏，沈童低呼一聲，轉而笑了起來。

蕭曠本就醉翁之意不在酒，俯低頭在她臉龐上用唇輕輕地摩著，只覺洗過後的肌膚比之前更柔軟幾分，還帶著幽幽的花香。

他的嘴唇溫熱，呼吸更為熾熱，下巴上新冒的胡茬輕刮在皮膚上，帶來點刺刺的癢。

沈童把手輕放在他胸前，掌下是堅實有力的胸肌與搏動得越來越激烈的心跳。她的心跳也被帶得激烈起來。

他吻著她，一邊帶著她往內室走。她的衣帶不知是什麽時候松散開的，溫熱的手掌探進來，她輕輕顫栗起來。

門外傳來丫鬟小心翼翼的呼喚：“將軍，夫人……”

沈童回過神來，轉眸看了看窗外昏蒙的天色。

“阿曠，等等……”她稍稍側過頭，才說了半句，嘴又被他堵住。

她手抵在他胸前，朝後仰頭，低聲提醒：“是用飯的時辰了。”

“晚點再說……”他又跟著貼上來。

“你爹娘在等了。”若非是竇氏讓人來叫，她的丫鬟看見他們房門關著，不經召喚根本不會來打擾。

沈童揚聲應道：“什麽事？”

果然門外回道：“回夫人，已經能用晚飯了，老夫人問夫人什麽時候能好。”

沈童應道：“一會兒就去。”回頭對蕭曠道，“不能讓爹娘多等啊。”第一天晚飯就遲到，會讓婆婆怎麽想？

蕭曠輕嘆一聲，松開了她。

沈童踮起腳在他臉上迅速地親一下以示補償。蕭曠剛要拉住她，她已經轉身躲開，往外走去的同時整理好了衣衫。

她喚箜篌進屋來。箜篌在梳子上沾少許薔薇露，迅速替她將散亂的鬢發重新梳齊，又將發髻與頭面整理端正。

蕭曠等她打理完畢，兩人一起前往主屋用晚飯。

入座後沈童發現晚餐比之早餐豐盛許多。

但許是今天野外吃過烤兔肉的關系，她並不是太餓，加之晚飯本來就不宜吃得過飽，她今晚以吃蔬菜為主，飯也吃的不多。

竇氏不住勸她多吃些，沈童微笑點頭答應，仍然細嚼慢咽。

扒了幾口飯後，小妹問：“二哥二嫂，你們今天去捕兔子了？”

除了一開始捕到的兔子外，家丁還在草叢中下了幾個套子，臨回去前發覺套著了兩只野兔，這就一塊兒帶回來了。因此小妹才有這一問。

蕭曠說起今日經歷，小妹聽得羨慕不已：“二哥，你下回去玩也帶上我啊！”

“今日出去本是為了辦正事，正事辦完後看著時間還早，我們才臨時起意去野外散散心的。”蕭曠道，接著說起他們向仿制沈筆的鋪子討要賠償的事情。

蕭和勝道：“他們願意賠償也好，但也別逼得太緊了，別到時候讓人說咱家仗著做官，仗勢欺人。那就不好了。做生意還是以和為貴，你看咱家作坊的名字裏就是有個‘和’字，就是你爺爺起的，還有我這名字裏也有和字。想當年你爺爺……”

竇氏打斷他道：“行了行了，吃飯的時候就別多提當年了，都聽你說多少回了。”蕭和勝一開始“想當年”，等這頓飯吃完都說不完“當年”！

蕭小妹也補刀：“爹老說老說，我耳朵都聽出老繭來，再聽就要吃不下飯了。”

蕭和勝瞪她一眼，到底是住嘴了。

沈童低頭忍笑，在侯府吃飯講究食不言，尤其是各房聚在老夫人那兒用飯時，雖然不至於從頭到尾一句話不說，但總體氣氛相對顯得沈悶，不會像這樣輕松有趣。

蕭曠對蕭和勝道：“爹您說得沒錯，確實該以和為貴，但咱們在占理的時候，該爭還得爭。要不然那些人會覺得可以隨意仿制沈筆，就會越仿越多。這些仿制品良莠不齊，讓人買去了，以為真是和永興出的筆，不是要壞咱家的招牌麽？而且仿制筆一多，必然有人以低價來競爭，到時候咱家要是不降賣價，筆就賣不掉。要是降價，筆還做得跟現今一樣好，就會虧本，要不想虧本，筆的選料與做工都要被迫跟著降下來，影響和永興的名聲。這不是讓自己為難麽？”

沈童含笑看了眼蕭曠。

他方才說的這番話，若是由她來說，以前她與和永興是合作關系，倒也無妨。如今是兒媳婦，就多少有點不合宜。她還得費勁斟酌用詞，畢竟不如他這做兒子的，能這樣直白地分析利弊。

蕭曠接著道：“我們今日過去也沒有用權勢威逼過他們，都是論理，連吵也沒吵過，最後談定賠償，請來旁邊店鋪掌櫃做保人，契書上寫明賠償緣由與錢數，一式三份，連同保人也都簽字畫押了，不會落人口實的。”

蕭和勝生平最怕兩樣事，一樣是竇氏發怒，另一樣就是和永興的名聲被敗壞。蕭曠這話入情入理又說到他心裏去了，他也就放心地點點頭：“那就好。”

沈童道：“爹，兒媳之前就想過沈筆會被仿制，雖然像今日這樣上門要求賠償能阻止一部分人，卻不能完全禁絕仿制。和永興要不斷推出新的沈筆，才能讓那些人來不及仿制，就算仿制出老式的沈筆，新筆又出，他們永遠只能跟在後面追仿。”

蕭和勝既感意外，又感興趣：“新筆？什麽樣子的新筆？”

沈童微笑道：“一句兩句說不完，吃過飯後兒媳詳細說明，您給參詳參詳。”

蕭和勝連聲應好。

吃過飯蕭小妹就去玩兔子了。蕭和勝則迫不及待要沈童說明新筆的式樣。

蕭曠也想跟著一起聽，竇氏卻朝他使了個眼色，示意他出去。

蕭曠出門後看了眼堂屋內，沈童正與蕭和勝說著話，便小聲問道：“娘您喊我出來做什麽？”

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